안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
하루살이는 흔히 하루만 살다가 생을 마감하는 딱한 존재로 알려져 있습니다. 그러나 하루살이의 평균수명은 1~3년 정도 된다고 합니다. 다만 수명의 대부분을 유충상태로 물속에서 보냅니다. 성충이 되어 물 밖으로 나온 후에는 짝짓기를 하고 짧게는 1시간, 보통 2일 안에 죽는다고 합니다. ‘하루살이’라는 이름은 성충이 되었을 때 매우 짧은 기간 동안 생존하기 때문에 붙여진 것입니다.
하루살이의 유충시절에는 입이 있어 물속의 바위나 자갈에 붙은 물때, 낙엽 등을 먹고 살지만, 성충이 되면 입이 퇴화하여 먹이를 섭취하지 못한다고 합니다. 섭취한다고 해도 수분 정도만 가능한 정도라도 합니다. 즉 먹지 못해 죽는 것입니다.