생리 주기에서 변비가 나타나는 주된 이유는 호르몬 변화, 특히 프로게스테론의 영향 때문입니다. 배란 이후 황체기에는 프로게스테론 수치가 상승하는데, 이 호르몬은 자궁 평활근뿐 아니라 장의 평활근에도 작용하여 장 연동운동을 억제합니다. 그 결과 장 통과 시간이 길어지고 수분 흡수가 증가하여 대변이 단단해지면서 변비가 발생하기 쉽습니다.
또한 황체기에는 기초체온 상승, 체액 저류, 복부 팽만이 동반될 수 있는데, 이 역시 장 운동 저하와 연관됩니다. 월경 직전 프로스타글란딘 분비가 증가하면 일부 여성에서는 설사가 나타나기도 하나, 개인에 따라 장 반응성이 달라 변비가 지속되기도 합니다.
임상적으로는 황체기에 반복적으로 변비가 악화되는 양상이 전형적이며, 기저 기능성 변비나 과민성 장 증후군이 있는 경우 증상이 더 뚜렷해질 수 있습니다. 관리 측면에서는 수분 섭취 증가, 식이섬유 보충, 규칙적 운동이 기본이며, 필요 시 삼투성 완하제를 단기간 사용할 수 있습니다. 증상이 주기와 무관하게 지속되거나 체중 감소, 혈변 등이 동반된다면 기질적 질환 평가가 필요합니다.