생분해성플라스틱의 분해 원리는?

Question

생분해성 플라스틱의 경우 일반 플라스틱과는 다르게 토양이나 물 속에 서식하는 미생물에 의해 이산화탄소와 물로 분해된다고 하던데 그 원리가 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

1. 미생물 분해: 생분해성 플라스틱은 특정한 미생물에 의해 분해될 수 있습니다. 이러한 미생물은 플라스틱에 부착되어 플라스틱을 분해하는 효소를 생성합니다. 이 효소는 플라스틱의 분자를 끊어서 더 작은 조각으로 변화시키고, 이후 다른 미생물이 이 작은 조각을 더욱 빠르게 분해합니다.

2. 열 분해: 일부 생분해성 플라스틱은 열에 노출되면 분해될 수 있습니다. 열 분해는 플라스틱 분자의 결합을 끊어 더 단순한 화합물로 변화시키는 과정입니다. 이러한 열 분해 반응은 플라스틱을 자연적으로 분해되는 화합물로 변형시킵니다.

3. 자외선 분해: 일부 생분해성 플라스틱은 자외선에 노출되면 분해될 수 있습니다. 자외선은 플라스틱 분자의 결합을 약화시켜 분해를 유도합니다. 이러한 분해 과정은 플라스틱을 더 작은 조각으로 분해하여 자연적으로 분해되는 물질로 변화시킵니다.

Answer 2

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

생분해성 플라스틱은 일반 플라스틱과 달리 미생물에 의해 분해되는 플라스틱입니다. 일반 플라스틱은 석유와 같은 화석 자원에서 만들어지며, 분해되기까지 수백 년이 걸릴 수 있습니다. 반면, 생분해성 플라스틱은 식물성 전분이나 지방산과 같은 천연 자원에서 만들어지며, 미생물에 의해 비교적 쉽게 분해됩니다.

Answer 3

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

생분해 플라스틱은 대개 옥수수 전분이나 사탕수수를 먹인 미생물의 분비물을 정제해 젖산을 얻어내고 이를 정제해서 얻은 화합물로 만듭니다.

즉, 화학물에서 얻는 일반 플라스틱과는 재료에서 차이가 나는 것이죠.

대표적으로 가장 많이 찾아 볼 수 있는 것이 PLA인데요, PLA는 비닐용도의 얇은 비닐 포장재로 많이 사용됩니다.