3주 이상 지속되는 기침은 일반 감기 이후 기침을 넘어서 다른 원인을 확인할 필요가 있습니다. 특히 과거 천식 병력이 있다면 단순 상기도 문제보다 기도 과민성 또는 기침형 천식 가능성을 함께 고려해야 합니다.
현재 상황을 정리하면 감기 이후 코 증상은 호전되었지만 기침이 3주 이상 지속되고, 약 효과가 떨어지면 심한 발작성 기침이 나타나는 양상입니다. 이 경우 흔한 원인은 다음 세 가지입니다. 감염 후 기침(post-infectious cough), 기침형 천식(cough variant asthma), 또는 후비루 증후군(postnasal drip)입니다. 비염 병력이 있으므로 후비루도 일부 영향을 줄 수 있지만, 숨 넘어갈 정도의 발작성 기침과 과거 천식 병력은 기도 과민성 가능성을 더 시사합니다.
진료과 선택은 다음 기준으로 보는 것이 현실적입니다.
이비인후과는 비염, 부비동염, 후비루 원인이 의심될 때 적합합니다.
호흡기내과는 기침형 천식, 기관지염, 기도 과민성, 폐질환 평가가 필요할 때 적합합니다.
현재 상황에서는 호흡기내과 진료가 더 적절합니다. 호흡기내과에서는 폐기능 검사, 기관지 확장제 반응 검사, 필요 시 흉부 X선 등을 통해 기침형 천식 여부를 확인하고 흡입 스테로이드 등 치료를 시작할 수 있습니다. 단순 기침약(예: 시네츄라)만으로는 이런 경우 호전이 제한적인 경우가 많습니다.
즉, 정리하면 다음과 같습니다.
3주 이상 지속 기침 + 과거 천식 → 호흡기내과 우선 권장.
비염 악화나 코 뒤로 넘어가는 느낌이 강하면 이비인후과 병행 고려.
다만 다음 증상이 있으면 조기에 진료가 필요합니다. 밤에 기침이 심해 잠을 깨는 경우, 숨이 차거나 쌕쌕거림이 동반되는 경우, 운동 시 기침이 심해지는 경우입니다.
참고
대한천식알레르기학회 천식 진료지침
Global Initiative for Asthma (GINA) guideline
UpToDate: Evaluation of subacute cough (3–8 weeks)