안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
고도가 낮을수록 인공위성이 겪는 저항은 크게 두 가지 요인으로 인해 발생합니다. 첫째로, 대기의 밀도가 높아집니다. 고도가 낮아질수록 대기의 밀도가 높아져 인공위성과의 마찰이 증가합니다. 이로 인해 운동 에너지가 열 에너지로 변환되어 인공위성의 속도가 감소하고 궤도 에너지가 손실됩니다. 둘째로, 지구의 중력이 더 강력하게 작용합니다. 고도가 낮아질수록 지구의 중력이 더 강해져 인공위성을 더 강하게 끌어당깁니다. 이는 인공위성의 궤도를 더 타원형으로 만들고, 궤도 저점에서 더 높은 속도를 갖게 됩니다. 이러한 두 가지 요인이 복합적으로 작용하여 저고도 인공위성은 고고도 인공위성보다 훨씬 빠르게 궤도 에너지를 손실하고 떨어지게 됩니다.