디젤 엔진은 19세기 후반에 개발되었습니다.
루돌프 디젤(Rudolf Diesel)이 1892년에 디젤 엔진의 원형을 개발하였고, 이는 혼합 공기와 연료를 압축하여 폭발시켜 에너지를 발생시키는 원리를 기반으로 합니다.
이 엔진은 효율적인 연료 소비와 높은 토크(회전력)를 가지고 있어, 초기에는 주로 산업용 기계나 선박에 사용되었습니다.
자동차에 디젤 엔진이 처음으로 적용된 것은 20세기 초반입니다.
1912년에는 메르세데스-벤츠에서 디젤 엔진을 자동차에 적용하여 디젤 모델을 출시했습니다. 이후 디젤 차량은 트럭, 버스, 기차 등 다양한 운송수단에 사용되었고, 특히 상업용 운송 수단으로서 높은 인기를 얻었습니다.
디젤 엔진은 효율성과 내구성 측면에서 장점을 가지고 있어서 오랫동안 상용 운송 수단으로 사용되어 왔습니다. 하지만 최근에는 환경 문제와 연관된 이유로 디젤 엔진에 대한 관심이 변화하고 있습니다. 저속 디젤 차량은 대기 중 이산화질소와 미립자를 배출하여 대기 오염의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있어, 저속 디젤 차량의 규제가 강화되고 있습니다.