안녕하세요. 김계민 과학전문가입니다.
디젤 엔진과 가솔린 엔진의 차이는 ‘팽창 방법’에 있습니다.
가솔린 엔진은 빨아들인 연료와 공기를 피스톤으로 밀어 올려 압축한 다음 별도의 점화 장치를 이용해 팽창시킵니다. 그래서 점화 플러그라는 부품이 필요하죠.
하지만 디젤 엔진은 점화 플러그가 없습니다. 연료와 공기를 압축하면서 발생하는 열을 이용해 팽창시키는 방법을 이용하기 때문이죠. 공기는 압축되면서 밀도가 높아지고 이 과정에서 다량의 열이 발생하는데, 디젤 엔진은 이 원리를 이용해 점화를 유도합니다. 그래서 디젤 엔진을 압축 착화 방식 엔진이라고도 합니다.
이것이 두 엔진 기관의 가장 핵심적인 차이입니다. 엔진의 구조로 보더라도 점화 플러그가 있고 없고의 차이 이외에는 큰 차이가 없습니다.
이는 사용하는 연료의 차이이기도 하며, 그래서 두 엔진의 특성을 완벽히 구분지어 놓습니다.