소주의 기원은 13세기 고려로 거슬로 올라가며, 당시 몽골 침략 당시 레반틴 증류법이 소개된 시기(1231∼1259년)에 레반트, 아나톨리아, 페르시아 침략 당시 아라크의 증류법을 터득한 위안 몽골인들이 도입한 것입니다. 그 당시 수도였던 개경시 주변에 양조장이 설치되었으며, 개성의 주변 지역에서는 소주를 여전히 아락주라고 부릅니다. 한국 현대 소주의 직접적인 뿌리인 안동소주는 이 시기 몽골군이 주둔하던 안동지역에서 시작되었습니다.
한반도에는 고려 충렬왕 때 쿠빌라이 칸이 일본 원정을 목적으로 진출할 때 전해졌다고 알려져있으며 특히 몽골의 주둔지이던 개성, 전진 기지가 있던 안동, 제주도에서 소주 제조법이 발달했습니다. 고려사에 공민왕 때 경상도 원수 김진이 소주를 좋아하여 명기와 부하를 모아 소주도가 되었다는 기록이 우리나라 최초의 기록입니다.
한국에서는 고려를 부마국으로 둔 몽골군에 의해 몽골군의 주둔지인 안동과 무역의 중심지였던 개성을 중심으로 소주가 알려지기 시작, 그러나 당시 소주는 제조가 까다로운 증류주였으므로 값이 비싸 사치스러운 술로 부유층이 즐기던 술로 인식되었으며 일반 서민층들에게 약용으로만 쓰여져 약소주라고도 불렸습니다.