안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
달과 지구의 자전으로 발생하는 조수간만의 차, 즉 기조력 때문입니다.
달과 지구 사이에는 서로를 끌어당기는 인력이 작용하며, 두 천체는 둘 사이의 질량중심을 축으로 회전하기 때문에 원심력도 발생합니다.
지구 중심에선 달의 인력과 원심력이 평형을 이루고 있지만 달과 가장 가까운 쪽과 가장 먼 쪽은 힘의 균형이 깨져 있습니다. 달과 가까운 면은 인력의 영향을 많이 받지만, 멀어질수록 인력보다 원심력의 영향을 많이 받는 것이죠.
이런 인력과 원심력의 합력으로 지구 바닷물이 움직이며 조수 간만의 차를 만드는데 이 힘을 기조력이라고 합니다. 기조력이 생겨 부풀어 오른 바닷물에 다시 달의 인력이 작용하면, 바닷물은 지구 자전 반대방향으로 끌려가게 됩니다.
회전하는 지구에 양쪽으로 바닷물이 왕복하게 만드는 이 힘이 지구 자전 속도가 점점 느려지게 하는 주된 이유입니다.