안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
1860년 최제우에 의해 동학이 창시, 동학은 평등사상을 바탕으로 봉건사회를 반대하고 서학과 왜를 배척하는 반외세사상을 주장하면서 그 교세가 확산됩니다.
이에 조선의 위정자들은 동학을 사교로 금지하고 1864년 교조 최제우를 혹세무민의 죄로 처형하는 등 동학교도들에 대해 탄압을 지속합니다.
그러나 동학 제 2대 교주 최시형에 의해 동학은 농민들을 중심으로 더욱 확산, 조직화되었고 이후 동학의 창시자였던 최제우의 억울함을 해소하고 동학교도들에 대한 탄압을 중지할 것을 요구하는 교조신원운동이 전개, 그러나 교조신원운동 이후에도 정부의 묵살은 계속 되었고 여기에 전라도군수 조병갑의 불법착취와 동학교도 탄압에 대한 불만이 최고조에 이르게 됩니다.