일본은 19세기 말 근대화에 성공하여 제국주의 대열에 합류하였습니다. 일본은 만주사변을 일으켜 중국 본토로 확장하려 하엿습니다. 결국 일본은 1937년 중일 전쟁을 일으켰습니다. 그러나 전쟁 비용과 자원부족이 심화되면서 동남아시아의 석유와 천연자원이 필요하였습니다. 일본은 이를 확보하기 위해 동남아시아 전선을 확대하였습니다. 그러나 미국과 영국 등 서방 국가들은 석유 금수 조치를 취했으며, 이는 일본의 전쟁 수행에 큰 타격을 입혔습니다. 결국 1941년 12월 7일 일본이 하와이를 기습 공격하면서 태평양 전쟁이 본격화 되었습니다.