안녕하세요. 신성현 의사입니다.
감기에 걸렸을 때 콧물이 쏟아지는 주된 이유는 바이러스 감염에 대한 신체의 면역 반응입니다. 감기 바이러스가 상기도(코, 목 등)에 침입하면, 신체는 이 바이러스를 식별하고 제거하기 위해 면역 체계를 활성화시킵니다. 이 과정에서 여러 면역 반응이 일어나며, 그 중 하나가 점막 세포에서 더 많은 점액(콧물)을 생산하는 것입니다.
감기 바이러스에 대응하여 코 점막 세포는 감염을 막고, 바이러스가 더 깊은 호흡기로 들어가는 것을 방지하기 위해 점액을 더 많이 생성합니다. 이 점액은 바이러스와 먼지, 다른 입자들을 포획하여 몸 밖으로 배출하는 역할을 합니다.
바이러스 감염은 코 점막에서 염증 반응을 유발합니다. 염증 과정에서 혈관이 확장되고 증가된 혈류로 인해 점막이 부어오르며, 이로 인해 콧물이 증가합니다. 염증을 일으키는 화학물질(예: 히스타민)도 점액 생성을 촉진합니다.