너구리는 왜 성체 고라니를 사냥하지 않아요?

Question

너구리는 동아시아의 숲과 평지대에 사는 소형 개과 맹수로 알려져 있잖아요.

그래서 물고기와 개구리, 도마뱀과 뱀, 작은 새와 쥐, 곤충도 잡아먹는데 열매와 새순, 식물의 잎과 뿌리도 먹어서 겨울잠을 자는데 분주하더라고요.

다큐에서 봤을 때는 고라니의 새끼도 잡아먹었더라고요.

고라니는 사슴과 노루처럼 생겼지만 키가 더 작고 습한 평지대를 좋아하는 초식동물로 겁이 많거든요.

이렇게 키가 작고 약해서 과거에는 호랑이와 표범, 스라소니와 늑대, 여우와 참수리에게 사냥을 당했지만 련재 우리나라 야생에서는 들개와 삵, 담비와 수리부엉이, 검독수리에게 사냥을 당해도 왜 너구리는 새끼 고라니만 사냥하고 성체를 사냥하지 않아요?

• 
• 

Answer 1

너구리가 성체 고라니를 사냥하지 않는 이유는 너구리의 신체 크기와 사냥 능력의 한계 때문입니다. 너구리는 소형 포식자로, 성체 고라니처럼 크고 빠른 동물을 제압할 만큼의 힘과 속도가 부족합니다. 대신 너구리는 새끼 고라니처럼 상대적으로 작고 방어력이 약한 먹이를 대상으로 하여 에너지를 덜 소모하면서 사냥 성공 가능성을 높이는 전략을 취합니다. 이러한 행동은 에너지 효율을 고려한 소형 포식자의 생존 전략으로 이해할 수 있습니다.

Answer 2

가장 큰 이유는 성체를 사냥하는 것보다 새끼를 사냥하는 것이 훨씬 더 이득이기 때문입니다.

성체 고라니는 너구리보다 훨씬 크고 힘이 세기 때문에 너구리가 쉽게 상대하기 어렵습니다. 또 고라니는 위협을 느끼면 빠르게 도망치거나 송곳니로 방어하기 때문에 너구리가 성공적으로 사냥하기가 쉽지 않습니다.

반면 새끼 고라니는 어른 고라니에 비해 움직임이 느리고 숨는 기술이 미숙하여 너구리에게 쉽게 노출됩니다. 게다가 새끼 고라니는 성체에 비해 몸집이 작고 힘이 약하여 방어 능력이 현저히 떨어집니다.

결론적으로 새끼 고라니는 성체에 비해 사냥 성공률이 높아 에너지 소모를 줄일 수 있고 먹는 것 역시 새끼 고라니가 편합니다.

결국 너구리는 성체 고라니를 사냥하는 것에 비해 상대적으로 위험이 적은 새끼 고라니를 주로 노리는 것입니다.