특허제도는 언제 처음에 생겨난건지요?

안녕하세요? 회사에서 특허를 쓰라고 많이 얘기하는데요 회사의 경쟁력을 높일려고 그런가 봅니다. 혹시 특허제도는 언제 처음에 생겨난 건지 궁금합니다