당연하지만, 손톱에서도 내향성 손톱(paronychia 또는 ingrown nail)이 발생할 수 있습니다. 다만 발톱에 비해 구조적으로 압박이 적고 두께가 얇아 빈도는 훨씬 낮습니다. 정확한 유병률 자료는 제한적이나, 임상적으로는 발톱 내향성에 비해 드문 편으로 보고됩니다.
병태생리는 손톱 가장자리가 피부를 파고들면서 국소 염증을 유발하는 구조입니다. 반복적인 외상(손톱을 너무 짧게 자르거나 모서리를 둥글게 깎는 경우), 손톱 물어뜯기, 과도한 네일 시술, 손가락 사용이 많은 직업군, 습윤 환경 등이 주요 유발 요인입니다. 이차적으로 세균 감염이 동반되면 급성 손발톱주위염(paronychia) 형태로 진행할 수 있습니다.
임상적으로는 손톱 옆이 붓고 압통, 발적, 경우에 따라 고름이 동반됩니다. 만성화되면 손톱 변형이나 육아조직 형성이 나타날 수 있습니다.
치료는 경증에서는 자극 요인 제거와 온수 소독, 국소 항생제 도포로 충분한 경우가 많습니다. 염증이 뚜렷하거나 고름이 형성된 경우 절개 배농이 필요할 수 있고, 반복 재발 시에는 손톱 일부 절제나 기질(matrix) 교정이 고려됩니다. 손톱은 직선 형태로 자르고, 모서리를 과도하게 파내지 않는 것이 예방에 중요합니다.
참고로, 이는 피부과 및 수부외과 교과서와 임상 가이드라인(예: Fitzpatrick dermatology, AAOS hand conditions 자료)에서 일관되게 기술된 내용입니다.