안녕하세요. 유영화 인문·예술전문가입니다.
구황작물(救荒作物)은 뜻풀이를 해 보면 척박한 환경에서 구하게 되는 작물, 또는 기근을 구원해 주는 작물이라는 뜻을 가지고 있습니다. 가뭄이나 장마에 영향을 받지 않고, 생육기간이 짧으며, 한 번 심어서 많은 수확을 얻을 수 있어야 하는 것이 구황작물의 조건입니다. 그리고 오랜 기간 보관이 가능하고 쌀을 대신하여 먹을 수 있어 기근을 극복할 수 있는 작물을 말합니다.
감자와 고구마, 옥수수는 모두 조선 후기 전래되어 우리나라 구황작물로서 백성들의 굶주림을 해결하게 하였습니다.