생명체는 크게 원핵생물과 진핵생물로 나뉘는데요, 원핵생물은 핵과 막성세포소기관이 없는 원핵세포로 이루어진 단세포 생물이며 진핵생물은 핵과 막성세포소기관이 있는 진핵세포로 이루어진 생명체입니다. 이때 세균(bacteria)는 원핵생물에 속하고, 곰팡이는 진핵생물의 균류에 속하는 생명체입니다. 반면에 바이러스는 세포로 이루어져 있지 않으며 스스로 독립적인 증식이 불가능하고 반드시 숙주세포 내에서만 증식이 가능하기 때문에 생명체라고 하지는 않습니다.