고조선이 기원전 108년 멸망하고 한군현이 설치됩니다. 그러나 진번, 임둔군은 유민들의 저항으로 곧바로 없어지고, 현도군도 요동군 방향으로 치소를 이동했습니다. 그런데 부여는 예맥족 국가로 기원전 4세기 경에 성립되었습니다. 고조선의 멸망 이후 그 유민들이 부여로 이동하여 부여 발전에 기여했을 것으로 추정합니다.
한나라에 의해 고조선이 멸망하고 만주지역에는 한사군이 설치됩니다. 그리고 나머지 지역에는 거수국으로 있던 나라들의 독립 내지는 창업이 연쇄적으로 일어납니다. 이른바 열국시대로 동부여, 북부여, 신라, 마한, 진한, 변한, 고구려, 백제, 낙랑, 옥저, 동예등이 이에 해당하겠습니다.