폭우의 원인은 주로 대기의 불안정인데 이는 보통 높은 기온으로 인해 대기중의 수증기함유량이 증가하고 대기 상부와 하부의 온도차가 커지기 때문에 이 온도차로 인한 불안정으로부터 발생할 수 있습니다. 하지만 전세계적으로 이런 대기의 불안정으로 인한 폭우가 증가하고 있는 추세인데 이는 가장 주요하게 지구 온난화를 주원인으로 생각하는 경우가 많습니다.
다른 조건으로는 평균기온이 높고 습한 나라나 지역, 계절성 장마전선 등으로 인해 발생할 수 있습니다.