뇌 자기공명영상(MRI) 및 자기공명혈관조영(MRA)은 “정상 결과”인 경우 정기적으로 반복 촬영이 반드시 필요한 검사는 아닙니다. 기본적으로는 위험요인 유무에 따라 주기가 달라집니다.
위험요인이 없는 일반적인 경우에는 예방 목적으로 반복 촬영을 권고하지 않는 것이 원칙입니다. 특별한 신경학적 증상이나 변화가 없다면 재검은 필요 없으며, 증상 발생 시 시행하는 방식이 표준적입니다.
다만 다음과 같은 경우에는 선별적 추적을 고려할 수 있습니다. 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증 같은 혈관 위험요인이 있는 경우, 뇌동맥류 가족력이 있는 경우, 과거 검사에서 미세한 이상(비특이적 백질변화, 아주 작은 동맥류 의심 등)이 있었던 경우입니다. 이런 경우는 보통 3년에서 5년 간격으로 재검을 고려하는 것이 현실적인 접근입니다.
이미 뇌동맥류가 확인된 경우나 경계 병변이 있었던 경우는 상황이 다르며, 크기와 위치에 따라 6개월에서 2년 간격 추적이 필요할 수 있습니다.
정리하면, 완전 정상이고 위험요인이 없다면 정기검사 필요 없음, 위험요인이 있으면 3년에서 5년 간격 고려, 기존 병변이 있으면 더 짧은 간격으로 개별화가 원칙입니다.
참고로 미국심장학회(AHA/ASA) 및 신경영상 관련 리뷰에서도 무증상 일반인 대상 정기 뇌 MRI/MRA 스크리닝은 권고되지 않습니다.