우주에서는 배설물 처리를 어떻게 하나요?

Question

우주로 가게 된 우주인들은 장기간 우주에 있게 되잖아요.

그렇다면 배변활동을 하고 난 후에, 배설물 처리는 어떻게 하나요?

그곳에 화장실도 없을텐데요..

Answer 1

안녕하세요. 김석진 과학전문가입니다.

우주에서 우리가 생각하는 것처럼 화장실에서 배설을 하면 그대로 지구로 가져오는 것은 불가능합니다. 우주 비행선에서는 보통 이산화탄소 제거 및 산소 공급을 위한 시스템과 함께 배설물 처리 시스템을 갖추고 있습니다.

배설물 처리 시스템은 보통 우리가 생각하는 화장실과는 다른 방식으로 동작합니다. 대표적으로는 진공 방식과 화학적 처리 방식이 있습니다. 진공 방식은 공기 압력을 이용해 배설물을 집어들여 그대로 보관하는 방식이며, 화학적 처리 방식은 살균제나 화학약품을 사용하여 배설물을 처리하는 방식입니다.

이렇게 처리된 배설물은 보통 우주선에서 보관되거나 우주선 외부로 배출됩니다. 우주선 외부로 배출되는 경우에는 지구 주변을 도는 경로나 궤도에서 머무르는 경로에서 인공위성이나 우주 비행선이 충돌하지 않도록 주의해야 합니다.

Answer 2

안녕하세요. 과학전문가입니다.

우주 비행사들은 우주선 내부에 배설물 처리 시스템을 갖추고 있습니다. 우주선 내부에서는 소변을 수집하여 화학적으로 처리하고, 대변은 집적 처리장치에 보관되어 지구로 가져갈 때 함께 운반됩니다.

Answer 3

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

화장실은 공중전화 부스 크기로 돼 있고, 양변기와 1m 길이의 호스가 전부다. 호스는 남자들이 소변볼 때 사용한다. 남자들이 이곳에 소변을 보면 호스에 전기환풍기가 달려 한 곳에 모아진다. 그리고 나중에 우주선 밖으로 버려진다고 한다.

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큰 일(?)을 볼 경우는 훨씬 자세를 취하기가 어렵다. 우선 엉덩이를 양변기에 완전 밀착시켜 공기를 차단시킨다. 이 때 일을 보는 중에 행여 공중에 뜨면 곤란하므로 용변기 앞 지지대 밑으로 허벅지를 넣어 몸을 고정시켜야 한다. 이 자세 취하기를 마치면 용변기 바닥이 열리고 이때부터 우주인은 일을 볼 수 있다. 일을 마친 후 환풍기를 작동시키면 물과 함께 용변물이 쓸려 내려가 역시 저장탱크로 간다.

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이후 용변은 냉동건조 되고, 훗날 우주정거장이 지구대기에 진입하면 우주선과 함께 불타서 사라진다. 화장실 옆 샤워장은 샤워기와 비닐커튼, 진공흡입기가 전부다. 그런데 조심해야 할 것은 샤워할 때 물 한 방울 남김없이 뒤처리를 해야 한다는 점이다. 행여 물방울이 공중으로 도망가 기기내부로 스며들면 문제가 되기 때문이다. 우주인은 샤워장에 들어가서 360도 감싸는 비닐커튼을 치고. 샤워하면 물이 도망가지 못한다. 이후 샤워를 마치고 잔존한 물을 진공흡입기로 제거하면 샤워 끝이다.