안녕하세요. 김민준 경제·금융전문가입니다.
반도체 산업에서 웨이퍼(wafer)는 반도체 재료로 사용되는 실리콘 원판을 말합니다. 웨이퍼는 대개 직경 8인치, 12인치, 16인치 등의 사이즈로 제작되며, 반도체 제조 공정에서 다양한 소자를 만들기 위한 기본 소재로 사용됩니다.
웨이퍼는 먼저 순수한 실리콘 블록에서 잘게 자른 후, 각각의 조각을 원판 모양으로 연마한 후, 고온 반응으로 속도와 깊이가 일정하게 증가하는 광학 반사 등을 이용하여 균일한 두께로 가공됩니다. 웨이퍼의 표면은 대개 평탄하며 균일한 두께와 표면 특성이 요구되기 때문에 고도의 기술력이 필요합니다.
제조된 웨이퍼는 반도체 제조 공정에서 필요한 다양한 소자(트랜지스터, 다이오드, 칩 등)를 만들기 위해 집적회로(IC) 생산 라인에서 사용됩니다.
