대기가 존재하는 대류권내에서만 나타나는 현상입니다. 지상에서 11km까지 나타나는 현상입니다. 즉 고도가 올라갈수록 기압이 낮아지면서 발생되는 현상입니다. 100미터 마다 약 0.65도정도씩 내려 갑니다. 대기가 기압이 내려가면서 팽창되어 나타나는 현상입니다. 대류권내어서는 대기가순환을 하고 대기는 지표열로 데워 집니다. 대류권을지나 성층권에 도달하면 20km까지는 온도가 거의 동일하고 그이후 부터는 고도가 올라갈수록 뜨거워 집니다. 오존이 자외선을 흡수해 뜨거워 집니다.
높은 산의 꼭대기가 지표면보다 태양에 더 가까이 있다고 해도 지구와 태양의 거리를 생각하면 미약한 수준입니다. 높은 산이 지표면보다 추운 이유는 대기와 관련이 있습니다. 일반적으로 높이 올라갈수록 공기의 양이 적어집니다. 그리고 압력도 낮아지는데요 공기는 압력이 낮아질수록 온도가 내려가는 성질이 있기 때문에 산 정상이 지표면보다 추운것입니다.