안녕하세요. 신성현 의사입니다.
온열질환 또는 열사병은 체온을 조절하는 체온 조절 중추의 능력을 넘어서는 장기간 뜨거운 햇볕에 노출되거나, 지나치게 더운 장소에서 오랫동안 머무르면서 발생하는 상태입니다.
이 질환은 더운 날씨에 군사 훈련을 받는 군인이나 운동선수, 고열을 다루는 작업장에서 일하는 사람 등 태양에 직접 노출되는 경우에 발생합니다. 특히 열대 지방이나 사막 지방에서 발생할 가능성이 더 높습니다. 노인, 소아, 만성 질환자에게서도 잘 나타납니다.
열사병이 발생하기 직전에는 두통, 어지러움, 구역질, 경련, 시력 장애 등의 증상이 나타나며, 환자는 뜨겁고 건조하며 붉은 피부를 보입니다. 의식이 저하되고 호흡이 얕아지며 혈압이 떨어질 수 있습니다. 열사병이 발생하는 경우에는 땀이 나지 않는 것이 특징적입니다. 그러나 운동과 관련된 경우에는 땀이 나는 상태로 나타날 수도 있습니다.
열사병의 치료는 환자의 체온을 빠르게 내리는 것이 중요합니다. 의식이 없는 환자는 기도 유지와 호흡 보조를 하면서 신속하게 병원으로 이송되어야 합니다. 환자의 체온을 내리기 위해서는 증발 현상을 유발하는 방법이 가장 효과적입니다. 병원에서는 중심 체온을 관찰하면서 체온을 조절하며, 필요에 따라 항경련제나 수액을 투여하여 합병증을 예방합니다.
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