안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
열중성자는 원자핵 반응과 같은 핵 반응에서 사용되는 중성자의 한 형태입니다. 열중성자는 상대적으로 낮은 에너지를 가진 자유 중성자로, 주로 원자핵 반응에서 중요한 역할을 합니다.
열중성자는 주로 원자로에서 핵분열 반응이나 핵융합 반응에 참여하는 데 사용됩니다. 원자로에서 핵연료인 우라늄 또는 플루토늄과 같은 핵종들이 열중성자에 의해 흡수되면, 핵분열 반응이 발생하고 추가적인 중성자가 방출됩니다. 이렇게 발생한 중성자들은 다른 연료 핵종들에 의해 흡수되고 반응을 유발하는 사슬 반응을 일으키며, 이를 통해 원자로에서 열과 에너지를 생성합니다.
열중성자의 에너지는 일반적으로 열 운동을 가진 자유 중성자로부터 파생됩니다. 원자로 내에서 중성자의 에너지를 제어하고 조절하는 것은 원자로 운영과 효율에 중요한 역할을 합니다.
