해시계는 태양의 위치에 따라 생기는 그림자이 위치로 시간을 측정합니다. 대표적인 조선의 해시계인 앙부일구는 오목한 반구형 시판에 영침이 설치되어 있습니다. 태양의 고도와 위치에 따라 그림자가 시판 위에 드리워지는데 이 그림자의 위치로 시간과 계절을 동시에 알 수 있습니다.
시판에서는 세로로 시간을 나타나는 선들이 새겨져 있습니다. 그림자가 닿는 세로선에 따라 현재 시각을 읽습니다. 그리고 시판에는 가로로 13개선이 새겨져 있어 24절기를 표시합니다.