이름이 알려진 최초의 여성작곡가는 독일의 힐데가르트 본 빙엔(1098~1179)이라고 합니다.
그 외에 현대 이전의 여성 음악가들에는,
오페라를 작곡한 최초의 여성이며 르네상스 시대에 활동한 프란체스카 카치니(1587~1640),
바로크 시대인 프랑스 루이 14세 후반에 활동했던 프랑스의 작곡가이자 하프시코드 연주자였던 엘리자벳-끌로드 쟈케 드 라게레(1665~1729),
멘델스죤의 누이로서 더 많이 알려져 있는 독일의 피아니스트 겸 작곡가 파니 멘델스죤(1805~1847),
역시 슈만의 아내이자 슈만의 음악적 동반자였던 클라라 슈만(1819~1896)이 있습니다.