조선시대에서 관리는 철저하게 능력을 바탕으로 하는 과거제에 따라 선발했습니다. 과거제의 운연 신분 구조에 중요한 역할을 합니다. 조선 전기 과거는 가문에 관계없이 능력으로 관리에 진출하는 수단이었습니다. 물론 중기 이후 인맥이 합격에 미치는 영향이 커졌으며, 특정 가문, 붕당의 자제들이 과거를 장악하는 경우가 커졌습니다.
그리고 과거는 소수 가문이 관직을 독점, 세습하는 수단이 됩니다. 또한 입시 경쟁이 치열해제면서 뇌물, 부정과 부패가 심화되어 갔습니다. 결국 과거는 신분을 고정하고, 부정 및 파벌 정치를 이끄는 데 영향을 미쳤습니다.