미국을 왜 미합중국이라고 부르는가요?

미국은 전 세계에서 막강한 군사력과 경제력도 전 세계를 좌지우지할 정도로 큰 나라입니다. 그런데 미국을 다른 말로 미합중국이라고 하는데 왜 미합중국이라고 하는가요?