일본은 태평양 플레이트, 필리핀해 플레이트, 북아메리카 플레이트, 유라시아 플레이트, 그리고 오호츠크 플레이트 등 다섯 개의 대륙 및 해양 플레이트가 만나는 지점에 위치해 있습니다. 이 지역의 플레이트 경계는 매우 복잡하며, 이러한 플레이트들의 상호작용이 지진의 주요 원인입니다.
일본은 지진이 자주 발생하는 국가로 유명합니다. 이에는 여러 가지 이유가 있는데, 일본은 "파코스파파파"라고도 불리는 화구직동선(환태토니아파시픽트래픽) 위에 위치해 있기 때문입니다. 이 동선은 지구 표면에서의 횡단운동과 수직운동이 결합하여 지진을 유발할 수 있는 취약성을 가지고 있습니다. 또한 일본은 환태토니아파시픽트래픽과 북태토니아트랜스픽션돈으로부터 플레이트 경계를 형성하고 있어 지진 활동이 활발하게 일어납니다. 이러한 지질적 환경이 일본에서 지진이 자주 발생하는 주요 원인입니다.