아이돌 세대는 정확히 몇 년 단위로 정해진 건 아니고, 음악 산업 환경과 주류 흐름이 바뀌는 시점마다 나뉘는 개념입니다.
보통 1세대는 H.O.T., 젝스키스처럼 1990년대 후반~2000년대 초반이고, 방송 중심 아이돌 시스템이 시작된 시기입니다.
2세대는 동방신기, 빅뱅, 소녀시대 등으로 한류가 본격적으로 해외로 퍼진 시기입니다.
3세대는 BTS, EXO처럼 SNS와 유튜브 기반 글로벌 팬덤이 커진 시기이고, 4세대부터는 퍼포먼스 경쟁과 숏폼 콘텐츠 영향이 커졌습니다.
5세대는 최근 신인 중심으로 AI·콘셉트 다양화 흐름이 특징입니다.