결론부터 말씀드리면, 감기약은 바이러스를 없애주는 약이 아니라 증상을 완화해주는 약입니다.
목 간질거림과 기침에는 약이 분명히 도움이 됩니다. 시중 감기 복합제 안에는 기침을 억제하는 성분(덱스트로메토르판)과 목 염증을 줄이는 항히스타민 성분이 포함되어 있어서, 먹으면 증상이 한결 편해집니다. 다만 바이러스 자체를 죽이는 약은 아니기 때문에 회복 기간 자체를 드라마틱하게 단축시키지는 않습니다. "효과 없다"는 말은 이 맥락에서 나온 표현입니다.
목 기침이 주 증상이라면 약국에서 기침·가래 완화 위주 약을 달라고 하시거나, 진해거담제 단일 성분 제품을 선택하시는 게 더 핀포인트로 효과적입니다. 뜨거운 물·꿀·생강차 병행하시면 점막 보습에 도움이 되고, 증상이 1주일 이상 지속되거나 고열이 동반되면 병원 진료를 받으시는 게 좋습니다.