안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
비가 내리는 동안, 빛은 빗방울을 통과하여 굴절됩니다. 굴절은 빛이 다른 물질로 들어갈 때 발생하는 현상입니다. 이때 빛은 붉은색, 주황색, 노란색, 초록색, 파란색, 남색, 보라색으로 이루어진 스펙트럼으로 분해됩니다.
비가 그치면, 빛은 여전히 분해되어 있지만, 대부분의 빛은 우리의 시야 밖으로 빠져나가거나 흩어집니다. 그러나 일부 빛은 다시 반사되거나 굴절되어 우리 시야에 닿게 됩니다. 이때, 빛은 다시 굴절되면서 무지개를 만들어냅니다.
무지개는 붉은색에서부터 보라색까지의 스펙트럼을 보여주며, 일반적으로 일곱 가지 색상으로 나뉘어집니다. 이는 빗방울에서 반사되는 빛의 파장이 서로 다르기 때문입니다. 빨간색 빛의 파장이 가장 길고, 보라색 빛의 파장이 가장 짧기 때문에, 이러한 색상들이 무지개에서 보이는 위치가 서로 다릅니다.