사진에서 확인되는 혈액은 선홍색으로, 상부 위장관 출혈과는 명확히 구별됩니다. 이 색상과 배변 시 통증이 동반된다는 점을 종합하면, 항문관(anal canal) 또는 그 직근방의 출혈로 보는 것이 임상적으로 타당합니다.
20대 남성에서 이런 양상의 혈변이 발생할 때 가장 흔한 원인은 치열(anal fissure)입니다. 치열은 항문 점막의 열상으로, 배변 시 "찢어지는 듯한" 통증과 소량의 선홍색 출혈이 특징적입니다. 변비나 단단한 변으로 인한 과도한 항문 확장이 유발 요인이 되는 경우가 많습니다. 치핵(hemorrhoid) 출혈도 감별해야 하지만, 통증이 동반된다는 점에서 치열 가능성이 더 높습니다.
병원 방문은 권고드립니다. 일주일간 지속되는 출혈이고, 자연 치유 없이 매 배변마다 반복된다면 만성화될 가능성이 있습니다. 치열은 초기에는 좌욕, 식이섬유 섭취 증가, 수분 보충, 변 연화제 등으로 호전되는 경우가 많지만, 증상이 반복되거나 지속되면 국소 도포 약물(nitroglycerin 또는 calcium channel blocker 계열 연고)이나 시술이 필요할 수 있습니다.
무엇보다, 육안적 혈변은 원인이 무엇이든 반드시 의사가 직접 항문 시진과 필요 시 직장 수지 검사를 통해 확인해야 합니다. 드물지만 젊은 연령에서도 염증성 장질환(inflammatory bowel disease)이나 직장 점막의 다른 병변이 동반될 수 있기 때문입니다. 외과 또는 소화기내과 외래를 방문하시길 권해드립니다.