천연보습인자(NMF)는 피부 표면 각질층 중 각질 세포에 있는 천연보습인자는 아미노산과 젖산 등의 성분으로 구성되며 피부 수분을 일정 수준으로 유지할 수 있도록 해줍니다. 생성과정으로는 과립층에서 각질형성세포의 분화가 일어나며 각질형성세포내의 단백질 분해 효소에 의해 Profilaggrin이 Filaggrin으로 분해된, 이후 Filaggrin은 천연보습인자로 분해됩니다. 천연보습인자는 아미노산, 미네랄, 요소, pyrrolidone carboxylic acid (PCA), 젖산 등으로 구성되어 있습니다. 그중 아미노산은 천연보습인자의 약 40%를 차지하며 피부의 pH와 수분 보유량을 일정 수준으로 맞추는 완충제 역할을 합니다.