사진상으로는 윗입술 안쪽 점막 경계 부위에 얇고 연속적인 흰 선이 보입니다. 통증이 없고 궤양(패인 상처) 형태가 아니라면, 구내염 가능성은 낮아 보입니다.
가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.
첫째, 마찰성 각화 또는 교합선(linea alba) 유사 병변입니다. 치아와 반복적으로 닿거나 입술을 무는 습관이 있으면 점막이 두꺼워지면서 하얗게 보일 수 있습니다. 통증은 없는 경우가 대부분입니다.
둘째, 생리적인 점막 각질 변화입니다. 건조하거나 자극이 지속되면 일시적으로 더 도드라져 보일 수 있습니다.
구내염(아프타성 궤양)은 보통 통증이 있고 중앙이 하얗고 주변이 붉게 둘러싸인 둥근 궤양 형태로 나타나므로 현재 모습과는 다소 다릅니다.
다만, 다음과 같은 경우에는 치과 또는 이비인후과 진료가 필요합니다.
2주 이상 지속되거나 점점 두꺼워짐,
문지르면 벗겨지지 않는 흰 반점이 넓어짐,
통증이나 출혈이 동반됨.
현재로서는 특별한 처치 없이 경과 관찰이 적절해 보이며, 입술을 무는 습관이나 건조 자극은 줄이는 것이 좋겠습니다.