먹물 리조또와 같이 오징어 먹물(ink)을 섭취하면 대변 색이 일시적으로 짙은 갈색에서 흑색에 가깝게 변할 수 있습니다. 특히 소아에서는 장 통과 시간이 비교적 짧아 섭취 후 1일에서 3일 사이에 색 변화가 나타날 수 있고, 이후 정상 식이를 유지하면 서서히 원래 색으로 회복되는 것이 일반적입니다.
임상적으로 구분해야 할 것은 음식에 의한 흑색 변과 상부 위장관 출혈로 인한 흑색변(멜레나, melena)입니다. 멜레나는 특유의 심한 악취, 끈적하고 타르 같은 질감, 전신 무기력이나 창백, 복통, 구토(특히 혈성 구토) 등의 동반 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 현재 아이는 복통, 구토, 전신 증상 없이 비교적 무른 변과 색 변화만 있는 상황이므로 음식 영향 가능성이 높습니다.
며칠 관찰하면서
1. 대변 색이 점차 갈색으로 돌아오는지
2. 흑색 변이 반복되지 않는지
3. 복통, 창백, 처짐, 식욕 저하 같은 전신 증상이 없는지
확인하면 충분합니다.
3일에서 5일 이상 지속되는 흑색 변, 악취가 심한 타르변, 전신 증상 동반 시에는 소아과에서 분변잠혈검사(fecal occult blood test) 등을 고려할 수 있습니다.
현재 설명된 경과만으로는 음식 영향으로 보는 것이 합리적이며, 색이 회복되면 추가 조치는 필요하지 않습니다. 최근 한약 복용 중이라 하셨는데, 철분 성분이 포함된 제제도 변 색을 진하게 만들 수 있어 참고가 필요합니다.