혜성과 유성은 뭐가 다른가요?

Answer 1

- 혜성

혜성이란 태양 주위를 타원 궤도나 포물선 궤도를 그리면서 도는 천체를 말한다. 혜성은 핵, 코마, 꼬리로 구성되는데 핵은 얼음이나 먼지, 암석이 섞인 덩어리이며 코마는 가스와 먼지이며, 태양풍에 의해 코마의 일부가 길게 늘어뜨려지는 꼬리가 만들어 진다. 꼬리는 크게 가스 꼬리와 먼지 꼬리로 나뉘는데 가스 꼬리는 태양풍에 의해 코마의 일부가 이온으로 변하면서 생성되는 것이다. 가스 꼬리는 태양에서 가까운 근지점 부분에서 크게 발달하며 태양에서 멀어질 수록 태양풍의 영향을 적게 받아 꼬리의 규모가 작아진다. 가스 꼬리는 태양풍의 방향으로 즉, 태양과 정반대편의 방향으로 꼬리가 존재하며 먼지 꼬리는 혜성의 궤도을 따라 흔적을 남기며 사라진다.

- 유성

유성이란 혜성이 지구 주변으로 돌 때 지구의 중력에 의해 빨려 들어와 지구 대기 중으로 떨어지는 것이며 떨어지면서 대기와의 마찰로 길게 꼬리를 늘어뜨리기도 하고 빛나기도 한다. 이러한 유성이 비 오듯이 한꺼번에 쏟아지는 것을 유성우라 하며 사자자리 유성우가 가장 대표적으로써, 해마다 11월 중순 경 아름다운 유성우를 관측할 수 있다.