안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
혜성과 소행성은 모두 우주에 떠다니는 천체들이지만, 그들을 분류하는 기준에 따라 구분됩니다.
혜성(Comet): 혜성은 주로 얼음과 먼지로 이루어진 천체로, 태양계 내에서 태양으로부터 멀어지는 궤도를 따라 움직입니다. 혜성은 태양에 가까워지면 태양의 열과 태양풍으로 인해 얼음과 먼지가 기체로 변하여 반짝이는 꼬리를 내뿜게 됩니다. 이 꼬리는 항상 태양의 반대 방향으로 향하게 됩니다.
혜성은 주로 두 가지 핵심 부분으로 구성됩니다. 첫째, 핵은 얼음과 먼지로 이루어진 단단한 핵심 부분으로, 혜성의 핵심으로 볼 수 있습니다. 둘째, 꼬리는 핵심이 태양에 가까워지면 태양의 열로 인해 기체로 변하여 태양 반대 방향으로 뻗어나가는 희미하고 반짝이는 부분입니다.
소행성(Asteroid): 소행성은 태양 주위를 공전하는 물체로, 주로 바위와 금속로 이루어져 있습니다. 소행성은 태양계의 주요 행성들 사이에 존재하는 작은 천체들로, 얼음과 먼지로 이루어진 혜성과는 다른 특징을 가지고 있습니다.
소행성은 크기에 따라 큰 소행성과 작은 소행성으로 분류됩니다. 작은 소행성들은 아스테로이드 벨트라는 지역에 주로 위치하며, 태양과 가장 가까운 수성과 태양과 가장 먼 해왕성 사이의 궤도들에 존재합니다. 큰 소행성들은 지름이 수백 킬로미터 이상인 경우가 많으며, 어떤 경우에는 자신의 물리적인 형태를 유지하는 지름이 1000킬로미터를 넘기도 합니다.
요약하자면, 혜성은 얼음과 먼지로 이루어진 천체로 태양으로부터 멀어지는 궤도를 따라 움직이며, 반짝이는 꼬리를 가지고 있습니다. 반면에 소행성은 주로 바위와 금속로 이루어져 있으며, 태양 주위를 공전하는 작은 천체들을 말합니다.