안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
라니냐 현상은 태평양 동부의 바다 표면 온도가 평년보다 낮아지는 현상으로, 이는 바람의 방향과 강도 변화에 따른 것입니다. 일반적으로, 태평양에서는 동쪽에서 서쪽으로 바람이 불면서 표면의 따뜻한 물을 서쪽으로 밀어붙입니다. 그 결과, 동쪽에서는 깊은 바다에서 차가운 물이 올라와 표면의 온도를 낮추게 됩니다.
라니냐 현상은 엘니뇨의 반대 개념으로, 엘니뇨가 발생할 때는 바람이 약해져 아메리카 대륙에선 따뜻한 해수가 지속되고 차가운 해수 용승이 약해집니다. 이 현상은 1600년대 페루 해안가 어부들에 의해 처음 관찰되었습니다. 엘니뇨가 발생하면 차가운 해수가 아메리카 해안으로 충분히 용승하지 않아, 이러한 차가운 하층 해수엔 물고기의 식량원이 되는 영양분이 풍부하게 있습니다. 그 결과 오징어나 연어 등 해양 생물종의 식량이 줄어들어 남미에선 어획량이 감소합니다.
라니냐 현상은 지구의 날씨 패턴을 변화시키며, 기후 변화와도 관련이 있습니다. 엘니뇨와 라니냐는 평균적으로 2~7년마다 발생하며, 한 번 발생 시 보통 9~12개월 지속됩니다. 이러한 현상은 전 세계 인프라, 식량, 에너지 시스템 등에 영향을 미칩니다.
