플라스틱은 자연에서 얼마나 오래 분해되나요?

Question

플라스틱 오염이 환경 문제로 대두되고 있는데, 이에 대한 근본적인 원인 중 하나는 플라스틱이 자연에서 분해되는 데 오랜 시간이 걸린다는 것입니다. 그런데 정확히 어느 정도의 시간이 소요되는지 궁금합니다. 다양한 종류의 플라스틱에 따른 차이가 있다면 그것도 알려주시기 바랍니다. 또한, 플라스틱 분해 과정에서 발생하는 환경적 영향과 이를 해결하기 위한 방안에 대해서도 자세하게 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

플라스틱은 일반적으로 자연 분해가 매우 느리기로 알려져 있습니다. 특히 일회용 플라스틱 제품들은 분해되기까지 수십 년에서 수백 년 이상이 걸릴 수 있습니다.

플라스틱은 일반적으로 환경적으로 열악한 조건에서도 분해되지 않습니다. 플라스틱은 자연력에 의해 분해되는 것이 아니라, 미생물이나 광분해작용과 같은 특수한 요인에 의해 분해될 수 있습니다.

그러나, 최근에는 생분해성 플라스틱이 개발되어 일반적인 플라스틱보다 빠르게 분해될 수 있습니다. 생분해성 플라스틱은 환경에 투기되면 일정한 기간 내에 미생물에 의해 분해되어 자연으로 돌아갈 수 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 김동준 과학전문가입니다.

플라스틱은 자연분해가 되는 시간이 일반적으로 10-1000년이 걸리는 것으로 알려져 있다.

미생물이 형성해내는 esterase, lipase나 PETase에 의한 분해가 원활히 진행될 수 있으나, 이의 경우에도 완전 분해되기까지는 장기간의 시간이 소요됩니다. 플라스틱 소재를 작게 절편낼 경우 대략 1-2년 정도 소요 (분해가 진행됨을 육안으로 확인하는데까지 약 3-6개월정도 소요됩니다.)

이로인해 최근에는 쉽게 자연적으로 분해될 수 있는 바이오플라스틱의 개발히 지속적으로 진행되고있습니다.

​

Answer 3

안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

보통의 플라스틱은 자연에 버려졌을 때 썩는데 수백년이 걸린다고 합니다. 그 쓰레기는 환경을 오염시키는 동시에 미세 플라스틱으로 우리 몸에 쌓이는 등 다양한 문제를 야기하고 있습니다. 이에 주목한 것이 바로 자연에서 완전 분해되는 플라스틱인데요. 환경에 미치는 영향이 없어 플라스틱 대체재로 주목받고 있습니다.

Answer 4

안녕하세요. 박준희 과학전문가입니다.

플라스틱은 대표적 썩지않는 제품으로 유명한데요.

상온에서 습도나 열에 변형이 이루어지지 않기때문에 태울수밖에 없는데 그럼 환경문제가 유발되죠.

과학적으로는 플라스틱이 수백년이 지나도 썩지 않는다고 합니다.

감사합니다.