화장실 변기는 기원전 3,000년쯤 그리스 크레타섬에서 처음 만들어졌고, 물로 씻어내는 수세식 변기도 있었습니다. 우리나라에서는 임금님이나 왕비가 좌변기처럼 앉아서 쓰는 이동식 변기인 ‘매화틀’을 사용했지만, 서양처럼 집안에 고정된 좌변기 화장실은 없었습니다. 일반 백성들은 주로 요강이나 뒷간을 이용했습니다.
화장실 변기는 고대 로마 시대부터 존재했지만 현대적인 형태의 변기는 16세기 영국에서 처음 만들어졌습니다. 당시에는 물을 사용해 배수하는 방식이었고 이후 19세기 중반에 대중화되었습니다. 우리나라의 경우 조선시대에는 좌변기 형태의 화장실이 있었지만 임금님 시대에는 주로 구멍이 뚫린 나무판이나 구덩이를 이용한 방식이었습니다. 좌변기 화장실은 20세기 들어서야 일반 가정에 보급되기 시작했습니다.^^
