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전기 화학적 셀프 어셈블리(self-assembly)란, 분자가 자기 자신으로부터 집합체를 형성하는 현상을 말합니다. 이러한 현상은 분자 간의 강한 상호작용력에 의해 발생하며, 수많은 분자가 상호작용하여 복잡한 구조체를 형성할 수 있습니다. 이는 나노기술 분야에서 중요한 응용 가능성을 가지며, 나노구조물, 초분자, 생체 세포와 비슷한 구조를 가진 나노복합체 등의 제조에 이용됩니다.
전기 화학적 셀프 어셈블리는 여러 가지 방법으로 가능합니다. 가장 일반적인 방법은 하이드로필릭과 하이드로포비크 분자를 혼합하는 것입니다. 하이드로필릭 분자는 물과 상호작용하며 수소결합을 이루는 경향이 있고, 하이드로포비크 분자는 물과 상호작용하지 않고 수소결합을 이루지 않는 경향이 있습니다. 이 두 가지 분자를 혼합하면, 하이드로필릭 분자가 수소결합을 이루기 위해 하이드로포비크 분자에 의해 둘러싸이면서 자기 어셈블리 현상이 발생합니다.
전기 화학적 셀프 어셈블리는 다양한 나노구조물과 나노복합체를 제조하는 데 이용됩니다. 예를 들어, 골격 분자와 비공유 전자쌍을 가진 리간드 분자가 혼합된 용액에서 전기 화학적 셀프 어셈블리가 일어나면, 복잡한 메탈 클러스터 분자가 생성됩니다. 이 메탈 클러스터 분자는 광촉매나 화학 반응 촉매로 이용될 수 있습니다.
또 다른 예로는, 나노구조물인 나노와이어(nanowire)를 만드는 방법이 있습니다. 이는 전기 화학적 셀프 어셈블리를 이용하여 가능합니다. 용액 안에 있는 금 나노입자가 산화물과 상호작용하여 금 나노와이어를 형성할 수 있습니다. 이러한 나노와이어는 나노전자공학 분야에서 중요한 역할을 합니다
