황금낙하산이란 인수대상 기업의 이사가 임기 전에 물러나게 될 경우 일반적인 퇴직금 외에 거액의 특별 퇴직금이나 보너스, 스톡옵션 등을 주도록 하는 제도입니다. 피인수 회사와의 우호적인 합의에 의해 진행되는 우호적 인수합병이 아닌 적대적 인수합병의 경우 기업 인수 비용을 높게 함으로써 사실상 M&A를 어렵게 만들어 경영권을 지키기 위한 방어수단으로 도입됐습니다. 기업을 인수하려면 비싼 낙하산을 투입해야 한다는 뜻을 담고 있는 것입니다.
황금낙하산은 기업에 대한 적대적 M&A가 발생하게 될 경우를 위해서 만들어둔 제도로서, 인수대상이 되는 기업의 이사나 임원이 기업의 피인수로 인해서 정해진 임기가 만료되기도 전에 물러나야 하게 되는 상황이 발생하게 되면 통상적으로 지급받게 되는 퇴직금 외에 추가적으로 '특별퇴직금' 혹은 보너스, 기타수당, 혹은 '특정기업의 스톡옵션'을 부여하는 제도를 말하는 것이에요