안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
초전도체는 특정한 온도에서 전기 저항이 없거나 매우 낮아지는 물질을 말합니다. 이러한 물질은 '초전도체 상태'라고도 불리며, 일반적으로 매우 낮은 온도인 저온에서 발생합니다.
일반적으로 전기가 흐를 때, 전자와 이온 등이 장애물과 상호 작용하면서 전기 저항이 발생합니다. 하지만 초전도체는 특정한 재료에서는 전자와 이온의 상호 작용이 매우 제한되어 저항이 거의 없거나 없어지는 현상이 나타나는 것입니다.
초전도체는 많은 과학적 및 기술적 응용 분야에서 사용되고 있습니다. 그 중에는 자기 공명 이미징 기계, 전력 전송 시스템, 자기 부력열차 등이 있습니다. 초전도체의 특성을 활용하면 전기를 더 효율적으로 전달하거나, 자기력을 이용하여 물체를 부드럽게 부상시킬 수 있습니다.
다만, 초전도체의 주요한 한계는 저온에서만 그 효과가 나타나는 것입니다. 대부분의 초전도체는 매우 낮은 온도인 액체 헬륨의 온도인 약 -269°C 미만에서만 동작합니다. 이러한 저온 요구 사항은 초전도체를 상용화하거나 폭넓게 이용하는 데에는 도전적인 과제가 될 수 있습니다