안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
높은 곳으로 올라가면 귀가 먹먹해지는 현상은 기압성 중이염이라고 합니다. 기압성 중이염은 귀의 중이강 내부의 기압이 외부의 기압과 불균형을 이루는 상태입니다.
귓속에는 고막과 중이강, 내이로 이루어져 있습니다. 고막은 외부와 중이강을 구분하는 얇은 막으로, 소리를 전달하는 역할을 합니다. 중이강은 고막 뒤쪽에 위치한 공간으로, 공기가 들어 있습니다. 내이는 중이강 뒤쪽에 위치한 공간으로, 소리를 감지하는 역할을 합니다.
높은 곳으로 올라가면 외부의 기압이 낮아집니다. 이때 중이강 내부의 기압이 외부의 기압보다 높아지면, 고막이 안쪽으로 밀려들어가면서 소리가 잘 전달되지 않게 됩니다. 이것이 바로 귀가 먹먹해지는 현상입니다.
침을 삼키면 이관이 열리면서 중이강 내부의 공기가 외부로 배출됩니다. 이로 인해 중이강 내부의 기압과 외부의 기압이 균형을 이루게 되고, 귀가 뚫리는 현상이 나타납니다.