결론부터 말씀드리면, 시력이 마이너스라고 해서 라식이나 라섹이 불가능한 것은 아닙니다. 다만 근시 정도, 난시 정도, 각막 두께에 따라 수술 가능 여부가 달라집니다.
근시는 보통 디옵터로 표현합니다. 일반적으로 근시가 –6 디옵터 정도라면 “고도근시” 범주에 해당하지만 라식이나 라섹 자체가 반드시 불가능한 수준은 아닙니다. 다만 난시가 많이 동반되고 각막이 얇은 경우에는 수술 범위가 제한될 수 있습니다. 라식과 라섹은 각막을 절삭하여 굴절력을 교정하는 방식이기 때문에 각막 두께가 충분히 남아야 안전합니다. 보통 수술 후 잔여 각막 두께가 약 250에서 300 마이크로미터 이상 남는 것이 안전 기준으로 제시됩니다.
각막이 두껍지 않다고 이미 들으셨다면 라식보다는 라섹 또는 표면절삭 방식(예: PRK, TransPRK)을 고려하는 경우가 더 많습니다. 라식은 각막 절편을 만들기 때문에 각막이 얇은 환자에서는 적합하지 않을 수 있습니다. 반면 라섹은 각막 절편을 만들지 않기 때문에 상대적으로 얇은 각막에서도 시행 가능한 경우가 있습니다. 다만 근시가 –6 디옵터 이상이고 난시까지 큰 경우에는 절삭량이 많아져서 역시 제한이 생길 수 있습니다.
또 하나 중요한 점은 나이입니다. 현재 10대라면 대부분의 병원에서는 라식이나 라섹을 바로 시행하지 않습니다. 일반적으로 시력이 안정되는 시기인 만 18세 이상에서 수술을 고려합니다. 시력이 아직 진행 중이면 수술 후 다시 근시가 진행할 가능성이 있기 때문입니다.
따라서 실제 수술 가능 여부는 정밀검사를 통해 결정됩니다. 보통 다음 항목을 확인합니다. 각막 두께, 각막 지형도, 근시 및 난시 디옵터, 동공 크기, 원추각막 여부, 안구건조 정도입니다. 이 검사 결과에 따라 라식, 라섹, 스마일라식, 렌즈삽입술 중 어떤 방법이 가능한지 결정됩니다.
정리하면 현재 말씀하신 정도(–6 근시)는 이론적으로 라섹이 가능한 범위일 수 있으나, 각막 두께와 난시 정도에 따라 달라집니다. 또한 10대라면 보통 시력 안정 후에 수술을 고려하는 것이 원칙입니다.
참고 근거
American Academy of Ophthalmology Refractive Surgery Guidelines
Kanski Clinical Ophthalmology
대한안과학회 굴절수술 관련 권고