일반적인 종이 재질은 면의 주성분인 셀룰로오스로 이루어져 있으며 이 성분들을 실로 꼬아서 만든게 아니라서 강도가 약해서 찢어집니다 하지만 이 짧은 섬유를 꼬아서 실로 만들면 조금더 강도가 올라가고 이 실들이 수건과 조직으로 만들어지면 더 그물처럼 강도가 보완되어 더 튼튼해 집니다
수건은 주로 면소재로 만들어지며 이는 흡수력이 뛰어나고 부드러워 피부에 자극을 주지 않습니다. 일부 수건은 빠르게 건조되는 특성을 지닌 폴리에스터나 나일론과 같은 합성섬유가 혼합되기도 합니다. 또한 고급 수건은 대나무 섬유나 모달과 같은 자연섬유로도 제작되어 더욱 부드럽고 흡수력이 좋은 특징을 가집니다.