왼손잡이와 오른손잡이는 뇌의 특정 영역 발달과 함께 유전적 요인이 복합적으로 작용하여 결정되는 것으로 알려져 있습니다.
일반적으로 좌뇌는 언어, 논리적 사고를 담당하고 우뇌는 공간 지각, 창의력을 담당합니다. 그렇기 때문에 태아 시절부터 각 뇌 영역이 발달하는 속도와 정도에 따라 우세한 손이 결정될 수 있습니다. 즉, 좌뇌가 우세하면 오른손, 우뇌가 우세하면 왼손을 주로 사용하게 되는 것입니다.
또한 유전적 영향도 있는 것으로 알려져 있는데, 부모 중 한 명이 왼손잡이라면 자녀가 왼손잡이일 확률이 높습니다. 그리고 최근 연구에서 왼손잡이와 관련된 특정 유전자 변이가 발견되기도 했습니다.
그 외 어릴 적 손을 사용하는 습관이나 환경의 영향도 미칠 수 있다는 의견도 있습니다.
하지만 아직 왼손잡이와 오른손잡이를 결정하는 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았습니다.