장영실이 제작한 혼천의는 얼마나 정확했나요?

Question

장영실이 만든 혼천의는 천문관측기인데요. 지금의 기술과 비교했을 때 얼마나 정확하게 해와 달, 그리고 천체의 적도좌표와 지평좌표를 계측해 냈나요?

Answer 1

안녕하세요. 이영훈 과학전문가입니다.

장영실의 혼천의는 당시로서는 놀라운 정확도로 해와 달을 비롯한 천체의 위치를 측정하는 데 사용되었던 천문 기구입니다. 천체의 적도 좌표와 수평 좌표를 모두 측정할 수 있도록 설계되었습니다.

그러나 혼천의가 현재까지 남아있지 않고 그 설계와 기능에 대한 정보가 제한적이기 때문에 혼천의의 정확도와 현재 기술을 직접 비교하기는 어렵습니다.

역사 기록에 따르면 혼천의는 해와 달의 위치를 몇 분 이내의 정확도로 측정할 수 있었다고 알려져 있는데, 이는 당시 기술의 한계를 고려할 때 상당히 놀라운 수준입니다.

이에 비해 허블 우주 망원경과 같은 최신 천문 장비는 천체의 위치를 일반적으로 1초의 몇 분의 1초 이내로 훨씬 더 정확하게 측정할 수 있습니다.